I 2009 kom en 18 år gammel Signora til Trondheim for å satse på fotball hos byens topplag for kvinner. En kneskade satte en stopper for idrettsdrømmen, men vinnerinstinktet tok hun videre med seg rett inn i dagligvarebransjen.

Nå er Signora fersk kjøpmann på Nardocenteret, og leder et lag på 26 ansatte med stø hånd.

Tårer på åpningsdagen

For å sikre en knallstart for butikken på det nye senteret, tok Signora med seg hele 16 ansatte fra sin forrige REMA-butikk som hun drev på Kroppanmarka. Da dørene til det nye, utvidede lokalet skulle åpnes i mars 2026, kom nervene.

– Jeg hadde en skikkelig «break down» en halvtime før åpning. Min største frykt i livet er å mislykkes med noe jeg tidligere har lyktes med, og jeg var livredd for at ingen skulle komme, forteller hun åpenhjertig.

Men i det Signora kikket ut portene femten minutter før klokken var slagen, fikk hun øye på fire faste, lojale kunder som hadde fulgt henne hele veien fra den gamle butikken. Da brast hun i gråt av glede.

– Jeg husker at jeg tenkte: «Nå spiller det faktisk ingen rolle hvordan åpningen går. Så lenge disse kundene er her, er jeg fornøyd», forteller hun.

Plutselig slo klokken ti og dørene åpnet, parkeringsplassen utenfor senteret var smekkfull av mennesker. Åpningen ble en historisk suksess for REMA 1000, med rekordomsetning og overveldende støtte fra lokalmiljøet.

Verdibasert ledelse

Bak suksessen ligger beinhard jobbing og en tydelig lederstil formet av lagånden fra sjefens tidligere fotballkarriere.

– Jeg vil kalle meg selv en verdibasert leder. Det handler om å bygge et godt team som samarbeider. Jeg gir alt for mine ansatte, og krever samtidig mye tilbake. Man får igjen det man gir, slår 35-åringen fast.

Dette bekreftes av nestleder Ingrid Gaustad, som ble håndplukket av Signora til jobben:

– Som sjef er Signora helt fantastisk. Hun ser oss, setter krav, og legger til rette for at vi utvikler oss hver dag. Tilliten vi får fra henne, tar vi på største alvor.

Kjøpmannen og butikksjefen er opptatt av å få fram at suksessen ikke er hennes alene, og skryter uhemmet av sine ansatte.

– Jeg gir alle som jobber for meg hundre prosent tillit. Til syvende og sist er det jo faktisk de som gjør jobben ute i butikken hver dag! Det er virkelig et unikt team jeg har med meg, sier Signora.

Gode lagspillere – både på jobb og hjemme

Hverdagen for kjøpmann Signora starter klokken kvart på fem, og en halv time sener er hun på plass i butikken.

Det krever sitt, og derfor er hun svært takknemlig for å ha et solid støtteapparat også på hjemmebane.

Løsningen ble å ansatte kona, Lena, i teamet til butikken. I dag er hun en av Signoras nestledere, og sammen har de to små barn.

– Lena er selve limet i familien vår på hjemmebane. Jeg styrer skuta her, og Lena styrer skuta hjemme. At vi jobber sammen gjør at hun har full forståelse for hva jobben krever av meg, forteller Signora.

Relasjonsbygger og en forkjemper for flere kvinnelige kjøpmenn

Det er ikke bare de ansatte som følger Signora i tykt og tynt. Mange av kundene som handlet hos henne tidligere, har også følgt etter.

– Å være på fornavn med kundene våre betyr enormt mye. Når opp mot tretti kunder velger å følge etter oss til den nye butikken, beviser det at de personlige relasjonene vi skaper betyr noe.

Som en 35-årig kvinne og toppleder i dagligvarebransjen utfyller Signora et viktig samfunnsoppdrag som hun er opptatt av å løfte fram:

– Jeg brenner for at flere kvinner skal satse stort og bli kjøpmenn. Du må tørre å gå din egen vei, tro på teamet ditt og gi alt. Det er nøkkelen, enten du står på fotballbanen eller driver en butikk som denne.

Med hjertet for lokalmiljøet

For Signora er butikken på Nardocenteret mye mer enn bare et sted for innkjøp av rimelige dagligvarer. Den skal være en sentral del av lokalsamfunnet og et møtested for de som bor i nærområdet.

Kjøpmannens engasjement for lagidrett står sterkt. Butikken støtter derfor stolt de lokale idrettslagene, samt det lokale korpset og Frivilligsentralen på Nardo.

– Jeg har selv opplevd hvor mye idrettslagene betyr for et lokalsamfunn.

Avslutningsvis legger hun til:
– Når kundene handler hos oss, skal de ikke bare tenke at de handler på en hvilken som helst matbutikk, men hos sin lokale kjøpmann. Dette forholdet har vi et ansvar for å legge til rette for.